Le Parlement européen est composé de 785 Député(e)s Européen(ne)s (732 après les élections de 2009) qui sont élu(e)s au suffrage universel direct par les citoyens européens depuis 1979. Il représente donc les intérêts des 500 millions de citoyens qui vivent dans l'Union Européenne.

Le Parlement européen est la voix des citoyens européens.



Le Parlement joue trois grands rôles dans l'UE :

1- il partage le pouvoir législatif (c'est à dire le pouvoir de faire des lois) avec le Conseil de l'UE (réunissant les 27 ministres de l'UE en charge de tel ou tel domaine).
Nous reviendrons dans un prochain article sur l'élaboration de la loi dans l'UE et sur le rôle primordial du Parlement dans ce processus.

2- il contrôle les autres institutions de l'UE et notamment la Commission. Le Parlement Européen peut refuser la désignation des membres de la Commission. Il peut même exiger la démission collective de la Commission européenne par le biais d'une motion de censure. Ainsi, si la gauche européenne remporte les élections européennes de 2009, la Commission ne sera plus de droite mais de gauche !
Nous reviendrons en détail sur ce point dans un prochain article.

3- il adopte et contrôle le budget. Il établit conjointement avec le Conseil de l'UE le budget annuel de l'Union Européenne. C'est le Parlement qui adopte (ou refuse) le budget. Avant d'être adopté (ou refusé), le budget fait l'objet de débats au Parlement et il ne peut entrer en vigueur que s'il a été signé par le Président du Parlement. De plus, la Commission du contrôle budgétaire du Parlement surveille l'exécution du budget par la Commission.

Le Parlement a trois sièges : Luxembourg (services administratifs), Bruxelles (travail en commissions) et Strasbourg (sessions plénières).

Les prochaines élections du Parlement européen auront lieu le dimanche 7 juin 2009.